(Novum/AP) - RIO DE JANEIRO - In Rio de Janeiro wordt naarstig gezocht naar ten minste vijftien mensen die na de instorting van drie flatgebouwen worden vermist. Familieleden hebben de nacht doorgebracht in een nabijgelegen overheidsgebouw, in de hoop dat zij nog levend gevonden worden.

Tot dusver zijn zeven doden onder het puin vandaan gehaald. De oorzaak van de instorting wordt nog onderzocht, maar de autoriteiten vermoeden dat illegale verbouwingen aan een van de panden structurele schade hebben veroorzaakt, waardoor het gebouw is ingestort. In zijn val nam het gebouw twee andere panden mee.

In de ingestorte panden in het historische centrum van Rio de Janeiro waren voornamelijk kantoren en artsenpraktijken gevestigd. De meeste mensen waren al naar huis toen de gebouwen woensdag rond 20.30 uur instortten, maar sommige vermisten volgden in één van de panden een computercursus.

Het hoofd van de dienst burgerbescherming zei dat er nog zeker 48 uur naar overlevenden zal worden gezocht.